8.- Albatros de las Galápagos

 

Fuente: eBird

Nombre: Albatros de Galápagos.

Familia: Diomedeidae

Orden: Procellariformes

Provincias

Ave marina grande y larguirucha que anidan sólo en Galápagos y en la Isla de la Plata (una pequeña isla cerca de la costa central de Ecuador). 

Regiones Naturales

Esta especie anida al sur de la Isla Española en el Archipiélago de Galápagos. También se ha observado una pequeña comunidad de albatros en la Isla Genovesa.

En la Isla de la Plata en la provincia de Manabí (Ecuador), se conoce que habita la única población conocida de esta especie de albatros fuera de las Islas Encantadas. Durante su temporada no reproductiva, las podemos encontrar al este y sudeste de las costas ecuatorianas y cerca de Perú.

En Colombia, el albatros ha sido registrado en Isla Gorgona, en el Parque Natural Nacional Ensenada de Utría y en Bahía Solano. Aunque no es muy común, se lo ha avistado también en Panamá.

Fuente: Extinción Animal

Identificación

Los albatros de las Galápagos es el ave más grande las Islas Galápagos. Como principal característica, podemos indicar que el albatros de los galápagos es el único de esa familia que habita en los trópicos, concretamente en las islas Galápagos de ahí su nombre durante la época de cría o en las costas de Perú y Ecuador el resto del año.

Se trata de un ave muy longeva, que puede vivir incluso hasta los 80 años, que lamentablemente se encuentra en peligro crítico de extinción: está protegida en un parque nacional, pero es vulnerable a la pesca ilegal, el turismo y la contaminación con desechos plásticos.

En cuanto a su aspecto, este albatros mide casi 90 centímetros y puede pesar alrededor de dos kilos. Cuando es adulto, su pelaje es blanco en el cuello, pecho y patas, gris claro en el vientre y gris oscuro en las alas. Además, el pico es amarillo. Los polluelos son casi por completo grises, incluido el pico.

Dieta

La alimentación de esta ave tropical no es demasiado variada: pescado, crustáceos y calamares. Esto quiere decir que todo lo que come se encuentra en el mar. Debido al descenso de alimento en los últimos tiempos, se ha visto ejemplares de albatros de los galápagos comiendo restos regurgitados de otras aves.

Para cazar o pescar, el albatros sigue rutas lineales frente a las costas de Perú y se desplaza 1 000 kilómetros con respecto a los lugares habituales de cría. También se ha visto que puede volar en círculos por encima de un cardumen y atacar en el momento menos pensado.

Reproducción

Se reproducen principalmente en la isla española y por esto, esta zona es muy importante para estas aves. Para el cortejo de reproducción, el albatros de las galápagos protagoniza un espectáculo maravilloso: el macho gira en círculos alrededor de la hembra, arquea el pico y realiza unos sonidos específicos. Merece la pena destacar que son monógamos hasta que uno de los dos miembros de la pareja muere. En cuanto a la cría, construye sus nidos en áreas volcánicas y donde las erupciones de lava son frecuentes. Busca sitios con vegetación escasa, pero maleza espesa entre las rocas. La hembra pone los huevos entre abril y junio, y los incuba durante dos meses.

Fuente: Extinción Animal

Cuando nacen los polluelos, permanecen junto a sus padres y dependen completamente de ellos. Los progenitores salen a cazar y los ‘bebés’ se quedan aguardando en el nido. En el pico pueden acumular hasta dos kilos de comida para alimentar a los pequeños. Cuatro meses más tarde los polluelos abandonan el nido y se dispersan de la colonia en enero, junto a los demás ejemplares adultos.

La primera reproducción suele ser entre los 4 y 6 años de edad. A pesar de esto y aunque no vaya a criar, regresa a sus colonias a partir de los 2 años. Como otras especies de albatros, el Albatros Ondulado es monógamo.

Su periodo de reproducción comienza en abril. Después de retornar a su isla colonia, los albatros se reproducen y ponen un único huevo, el que es incubado durante cerca de 60 días hasta su eclosión. Esta especie suele construir sus nidos en áreas volcánicas con poca vegetación, espesa maleza y entre rocas.

Fuente: Go Galápagos

Estatus poblacional y de conservación

A pesar de los esfuerzos para proteger a la especie, el Albatros de Galápagos se encuentra entre las 1.227 aves migratorias amenazadas, de acuerdo con el Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente. Esta especie se considera en estado Críticamente Amenazada. Varios factores como su baja natalidad y una pequeña área de reproducción han llevado a estos ejemplares a estar en peligro de extinción. Además, por la pesca ilegal con palangre, los albatros se quedan atrapados en los anzuelos al salir a buscar alimento.

El albatros cuando está anidando es una especie sensible a la presencia humana y suelen desplazarse lejos de cualquier individuo que se acerca a sus nidos. Por lo que el hecho de que sus sitios de cría sean conocidos por su actividad turística no permite que el proceso se desarrolle con comodidad.

En otras pequeñas poblaciones de albatros, estos se ven amenazados por otros problemas. En la Isla de la Plata, ratas y gatos dañan los nidos y sus huevos. De la misma forma, la recolección ilegal de los huevos y polluelos ponen en peligro la especie.

Otra de las causas que también dificulta su preservación es el aumento de residuos no degradables en los océanos (que pueden llegar a asfixiar, en caso de ingesta) y el cambio climático.

Fuente: Fundación Charles Darwin

Primordiales Amenazas

Esta especie está clasificada como En Peligro Crítico. Entre las varias amenazas existentes que comprometen la conservación de los albatros en varias regiones que incluye su distribución geográfica, está la interacción con las líneas de pesca y anzuelos, objetos que causan la muerte de miles de albatros y petreles cada año. Para los Albatros de Galápagos, la pesquería incidental por parte de las pesquerías industriales y artesanales fuera de la Reserva Marina de Galápagos es la principal amenaza para la especie.

La FCD y la Dirección del Parque Nacional Galápagos mantienen como una iniciativa conjunta, el Programa de monitoreo ecológico y epidemiológico del Albatros de Galápagos, iniciativa que ha sido desarrollado durante 18 años y que es liderado por el científico Gustavo Jiménez (Investigador Sénior de la FCD). Esta actividad de investigación se desarrolla en colaboración con instituciones de investigación y universidades nacionales e internacionales a través de las cuales, se ha generado información y conocimiento de gran utilidad para desarrollar acciones de manejo de la especie.