14.- Pingüino de las Galápagos

 

Fuente: BioEnciclopedia

Nombre: Pingüino de Galápagos

Orden: Sphenisciformes

Familia: Spheniscidae

Regiones naturales

Los pingüinos de las Galápagos se suelen observar comúnmente en la costa Oeste de la Isla Isabela y en la Isla Fernandina, no obstante, existen poblaciones de pocos individuos que se expanden por otras islas del archipiélago de las Galápagos.

Estos animales son la única especie de pingüinos que se conoce con la capacidad de vivir exitosamente en las cercanías del ecuador, caracterizándose éste por presentar temperaturas muy altas. Pero a pesar de esto el agua es realmente fría, producto de las corrientes que se adentran en la zona.

Aproximadamente un total del 95% de los pingüinos de galápagos viven en las islas Fernandina, en la parte occidental del archipiélago y en la isla Isabela; mientras que el 5% que resta habita en las islas Santiago, Floreana, Bartolomé y Logie. Suele preferir las grutas de la costa en las cercanías del océano, siempre en busca de temperaturas templadas.

Fuente:Wikipedia

Identificación

El pingüino de galápagos presentan una altura de 49 cm y un peso de 2,5 kg, unas medidas muy inferiores a otros ejemplares como el Pingüino Africano. Le precede al pingüino azul en las especies de menor tamaño.

Los pingüinos de Galápagos disponen de una cabeza color negro con una franja blanca que recorre la parte trasera del ojo, pasa por las orejeras negras y la barbilla, para finalmente encontrarse con su otro extremo en la garganta.

En su parte superior predomina un color negro grisáceo y la parte inferior una tonalidad blanquecina, acompañada de dos bandas negras en su pecho, expandiéndose la banda inferior a los flancos hasta alcanzar el muslo.

Los ejemplares jóvenes se distinguen principalmente porque poseen un cabeza con tonalidades totalmente oscuras, con un color gris en sus laterales y en la zona de la barbilla, y no presentan la característica banda en el pecho que se observa en los adultos. Los pingüinos hembra se diferencian por ser de menor tamaño que los machos.

El pingüino de galápagos se caracteriza por poseer un comportamiento sedentario y en pocas ocasiones tienden a distanciarse de su colonia a más de 5 km.

Dieta

La dieta del pingüino de galápagos está conformada por bancos de peces pequeños, comúnmente de mújoles, crustáceos y, a veces de sardina. No se atreven a indagar muy lejos para encontrar provisiones ni bucean a grandes profundidades, por lo contrario, permanecen en las cercanías de la costa. La frecuencia de su alimentación depende de las corrientes frías y repletas de nutrientes básicos para sus comidas.

Posee un cuerpo de forma redondeada, completamente adaptado a su hábitat dentro del agua, su capa de plumas es bastante fuerte y sus aletas ayudan en su propulsión, brindándole mucha agilidad al encontrarse dentro del agua.

Comúnmente cazan acompañados por parte de su colonia y suelen atrapar a sus víctimas acercándose por debajo, ya que ese ángulo favorece en gran manera a la posición de sus ojos, brindándole una visión más amplia.

Como consecuencia de su pequeño tamaño, el pingüino de galápagos puede ser codiciado por abundantes depredadores. Cuando se encuentra en tierra deben protegerse contra culebras, ratas arroceras, cangrejos, gatos, buteos de las Galápagos y búhos campestres. Mientras que dentro del agua son presa de focas, tiburones y leones marinos.

Fuente: Hablemos de Aves

8.Reproducción

El proceso de cortejo del pingüino de Galápagos “soltero” está compuesto por rituales que en conjunto con las diversas exhibiciones y posturas anuncian su receptividad sexual. Los movimientos corporales atraen compañeras y fomentan muchas relaciones.

No acostumbra a anidar en colonias numerosas, por lo contrario, lo hace en grupos conformados por dos o tres parejas. Logran realizar e incubar una puesta de 2 huevos durante 40 días, posterior a ello los polluelos son capaces de ir al agua, específicamente una vez cumplidos los 3 meses.

El nivel de temperatura promedio en las islas Galápagos oscila entre los 15 °C a 28 °C. Es de importancia resaltar que mientras transcurre la temporada de El Niño los pingüinos se abstienen de anidar debido a que las provisiones escasean.

Esto propicia un gran índice de posibilidades de no poder criar al pequeño correctamente producto de la situación, tan complicada que la pareja que lo intente puede padecer en el intento.

En líneas generales, reinician su reproducción cuando la temperatura de la superficie en el mar se normaliza y se encuentra por debajo de 24 °C, momento en que se encuentra mayor cantidad de comida.

Los pingüinos de Galápagos resguardan sus huevos y polluelos del fuerte sol escondiéndose en profundas grietas dentro de rocas. Gran parte de los nidos se construyen entre los meses de mayo y enero, éstos son ubicados en la costa a un máximo de 50 m de distancia del agua, comúnmente en las islas Isabela y Fernandina.

Los ejemplares adultos acompañan a su pareja cerca del área de cría durante todo el año, la incubación suele demorarse entre 38 o 40 días y este proceso casi siempre cuenta con la presencia de ambos progenitores; en diversas ocasiones uno de los padres deberá ausentarse durante varios días para poder encontrar provisiones y alimentar a su familia.

Fuente: Experto Animal

Estatus poblacional y de conservación

Desde 2011, la organización “Galapagos Conservation Trust” ha financiado y supervisado los proyectos de investigación del pingüino y del cormorán, en colaboración con la Fundación Charles Darwin y el Parque Nacional de Galápagos. Los científicos han reunido información sobre su demografía que utilizan para dar una estimación de los índices de supervivencia y de reproducción, y de las condiciones meteorológicas para evaluar de qué manera las poblaciones están siendo afectadas por un entorno cambiante.

Además, se toman muestras veterinarias de los pingüinos para evaluar su salud y para analizar la presencia de enfermedades, tales como el paludismo aviar. Por otra parte, los investigadores pueden documentar la presencia de especies de mamíferos introducidos como ratas y gatos, para proporcionar información valiosa acerca de si las estrategias de gestión de las especies invasoras están dando su fruto o si aún queda más por hacer.

Con esta información, el equipo puede proporcionar consejo científico al Servicio del Parque Nacional de Galápagos, que les ayudará a su vez a controlar las poblaciones de pingüinos. Es importante que la investigación continúe en tanto que estudio a largo plazo para proporcionar información útil sobre las tendencias de las poblaciones a lo largo del tiempo.

Los pingüino es una especie indicadora, por lo tanto, realizando un seguimiento de la salud de sus poblaciones, se puede evaluar la salud de la totalidad del entorno marino circundante.

Primordiales amenazas

El pingüino de Galápagos se encuentra en peligro de extinción, ya que sus poblaciones sufren los cambios que trae la corriente de El Niño, que produce la reducción en la disponibilidad de peces gregarios de los que se alimenta. También la contaminación por parte de hidrocarburos podría estar provocando su drástica disminución.